S-a tot vorbit despre acest site despre calculatoare personale sau PC-uri, termenul nefiind încă explicat. Ştiu că majoritatea dintre voi aveţi habar ce este un calculator dar cum sunt convins că mai există suficienţi oameni care au dificultăţi în a face diferenţa dintre un calculator de birou cu baterie care face calcule matematice şi un PC, m-am hotărât să încerc o explicare a acestuia de o manieră cât mai digerabilă cu putinţă.
Un PC tipic este construit din două tipuri de componente: cele fizice şi programele de calculator. Componentele fizice ale calculatorului sunt următoarele:
1. monitorul – este cel mai uşor de identificat, doar ne holbăm zilnic ore întregi la el;
2. placa de bază (motherboard) – este în principiu o placă pe care sunt înghesuite zeci de circuite şi pe care se conectează alte componente; tot pe aceasta se regăsesc soclurile procesorului, mufele principale de conectare a perifericelor (monitor, tastatură, mouse), porturile USB, conectorii la reţea sau controlerele audio/video (la modele mai ieftine);
3. procesorul central (CPU – Central Processing Unit) – creierul calculatorului, însărcinat cu efectuarea majorităţii operaţiunilor;
4. memoria RAM;
5. sloturi de expansiune – socluri unde pot fi conectate componente suplimentare (controler video, placă de sunet, tuner TV, controler RAID, SCSI), varietatea acestora fiind destul de vastă;
6. sursa de alimentare – practic un transformator de curent care coboară şi modifică tensiunea primită de la priză pentru a putea fi folosită de componentele calculatorului – face parte, alături de carcasa calculatorului (cutia în care se găsesc componentele enumerate la punctele 2-7) din fundaţia unui calculator, fiind de multe ori vinovată de simptome atipice şi putând face diferenţa dintre un sistem reuşit şi o gioarsă;
7. unitatea optică (CD/DVD-ROM sau mai nou Blu Ray);
8. spaţiul de stocare a datelor sau hard-disk-ul (HDD), are scopul de a salva preţioasele noastre programe şi informaţii după ce calculatorul a fost oprit, faţă de memoria RAM care deşi este foarte rapidă spre deosebire de HDD-uri, este din păcate şi volatilă: pierzi tot ce ai avut salvat în ea dacă se ia curentul;
9. tastatura – în continuare dispozitivul cel mai răspândit pentru introducerea datelor sub formă de cuvinte;
10. mouse-ul sau şoarecele, folosit mai ales pentru transmiterea mişcărilor bidimensionale pe care le facem cu acesta pe mouse-pad pe ecranul calculatorului (indispensabil pentru navigarea prin meniurile sistemului de operare sau pe site-urile web);
Unitatea floppy sau locul unde introduceam discheta nu cred că mai trebuie detaliată, fiind pe cale de dispariţie odată cu explozia stick-urilor USB. Alte componente periferice mai uzuale sunt imprimantele, camerele web, controlerele pentru jocuri (volane, joystick-uri, gamepad-uri) etc.
Toate aceste componente puse să lucreze împreună formează platforma hardware a calculatorului. Ca să vă fie mai uşor, tot ceea ce poate fi atins, pipăit sau luat în mână se încadrează la capitorul hardware.
Platforma software este împărţită în două categorii mari şi late: sistemele de operare şi programele de aplicaţie. Sistemele de operare (OS – Operating System), sunt definite ca fiind programele informatice care sunt răspunzătoare de gestionarea resurselor (componentelor) hardware şi coordonarea activităţii acestora. Există o varietate mărişoară de sisteme de operare, dar le amintesc aici doar pe cele mai populare: familia Windows (XP, Vista, 7), Linux (cu o grămadă de distribuţii şi “arome”) sau MacOS-ul celor de la Apple.
De asemenea sistemul de operare mai joacă şi rolul de gazdă pentru programele de aplicaţie. Dacă Windows 7 este un sistem de operare, Windows Media Player, navigatoarele web, suita de programe office (Word, Excel, PowerPoint, Outlook, Visio), editoarele grafice sau video (Adobe Photoshop ori Windows Movie Maker), toate acestea se încadrează în categoria aplicaţiilor software. În principiu orice program care poate fi instalat şi folosit la o activitate umană (vizionat filme, ascultat muzică, navigat pe web etc.) poate fi numit aplicaţie software.