Memoria cu acces aleator, pentru că asta înseamnă Random Access Memory, pe scurt RAM, este denumirea generică pentru orice tip de memorie care
- poate fi accesată aleator, oferind acces direct la orice locaţie sau adresă a ei, în orice ordine, chiar şi la întâmplare,
- şi se implementează de obicei pe cipuri electronice rapide (şi nu pe dispozitive magnetice sau optice precum discurile dure (hard discs) sau CD-urile).
Timpul de acces la datele din astfel de memorii este de obicei constant, nedepinzând de adresa accesată (deci nu ca la benzile sau discurile magnetice, care necesită un timp variabil). Cele mai multe implementări de RAM sunt volatile (datele stocate se pierd dacă alimentarea cu energie electrică se întrerupe), dar există şi memorii RAM nevolatile, ca de exemplu de tip Read-Only Memory (ROM) (care nu pot fi scrise, ci doar citite în acces aleator) şi memorii de tip flash. Avantajul memoriei RAM faţă de alte medii de stocare a datelor constă în viteza de acces extrem de mare, fiind de mii de ori mai mare decât de exemplu cea a unui un disc dur. Dar şi preţul pe gigabait este de circa 200 ori mai mare.